過(guò)去人們對大腸內氫氣的認識比較膚淺，大部分人認為大腸內氫氣屬于細菌代謝的廢物，對人體并沒(méi)有什么特殊的影響。隨著(zhù)氫氣醫學(xué)效應的發(fā)現，人們逐漸考慮是否可通過(guò)誘導大腸細菌產(chǎn)生氫氣的方法治療某些疾病。

最早驗證這一設想的是日本醫科大學(xué)太田成男課題組，他們通過(guò)分析健康人口服阿卡波糖（糖尿病治療藥物）后的呼吸氣體成分，發(fā)現阿卡波糖對甲烷濃度沒(méi)有影響，但是可以顯著(zhù)提高呼出氣中氫氣的濃度。早期臨床研究曾經(jīng)發(fā)現阿卡波糖具有心臟保護作用，但人們對這種心臟保護作用的分子機制不十分清楚。這個(gè)研究發(fā)現阿卡波糖能促進(jìn)腸道菌群制造氫氣，結合氫氣對心臟疾病具有保護作用的研究可以初步確定，促進(jìn)大腸細菌產(chǎn)氫可能是阿卡波糖具有心臟保護作用的原因。

氫氣醫學(xué)研究發(fā)現，氫氣的主要作用是減少氧化損傷和炎癥反應，而氧化損傷和慢性炎癥是造成機體衰老的重要原因。

日本學(xué)者根據這一思路推測腸道產(chǎn)氫能力可能與長(cháng)壽密切相關(guān)，他們選擇日本百歲老人群體進(jìn)行腸道產(chǎn)氫能力檢測分析（見(jiàn)圖3-2），發(fā)現日本百歲老人平均呼出氣氫氣水平【（59.4±7.43）ppm】是普通人【（17.7±2.34）ppm】的3倍以上，提示腸道氫氣與長(cháng)壽可能存在關(guān)系。

圖3-2百歲老人呼出氣的氫氣濃度分析(Aoki Y,2013)

為觀(guān)察促進(jìn)腸道氫氣產(chǎn)生是否對疾病有治療作用，有學(xué)者研究誘導腸道菌群產(chǎn)氫（大鼠口服纖維素或抗性淀粉）對肝臟缺血的治療作用。發(fā)現口服纖維素或抗性淀粉可促進(jìn)腸道氫氣產(chǎn)生、減少氧化應激和肝臟損傷程度。以往有研究證明纖維素和抗性淀粉等具有疾病治療作用但機制不明，這一研究報道從促進(jìn)大腸氫氣產(chǎn)生的角度闡述治療疾病的原因，是一個(gè)比較明確清晰的機制解釋。

日本學(xué)者光治松本在牛奶中添加低聚半乳糖、麥芽糖醇和葡甘露聚糖等，通過(guò)促進(jìn)腸道菌群產(chǎn)生氫氣來(lái)實(shí)現"功能牛奶"的多重營(yíng)養效果。美國哈佛大學(xué)波士頓兒童醫院的研究人員系統分析大腸內細菌產(chǎn)生的氫氣是否具有肝臟保護作用，發(fā)現阻斷內源性氫氣產(chǎn)生后保護作用顯著(zhù)減弱，同時(shí)給予外源性氫氣或者補充產(chǎn)氫細菌后保護作用可恢復。研究全面證明大腸細菌產(chǎn)生的氫氣具有疾病治療作用。

有研究者比較口服乳果糖（一種低聚果糖，在臨床上廣泛用于治療便秘和肝性腦?。?、飲用氫水、連續吸入氫氣和間歇吸入氫氣對帕金森病的治療效果。研究結果發(fā)現，飲用氫水和間歇吸入氫氣對帕金森病的治療作用比較理想，口服乳果糖和連續吸入氫氣都不能明顯改善帕金森病癥狀。飲用氫水和間歇吸入氫氣使體內氫氣濃度發(fā)生一過(guò)性增加，根據這個(gè)研究結果推測，這種一過(guò)性增加對某些疾病可能有特殊治療作用。

2018年，日本學(xué)者研究發(fā)現，帕金森病患者腸道菌群產(chǎn)氫能力不到正常人的50%，提示腸道菌群產(chǎn)氫能力不足可能與帕金森病的發(fā)生發(fā)展有關(guān)。孫學(xué)軍教授課題組發(fā)現，服用乳果糖可促進(jìn)腸道菌群產(chǎn)氫并激活Nrf2抗氧化系統，對大鼠腦缺血再灌注損傷發(fā)揮保護作用。這一發(fā)現提示臨床口服乳果糖治療肝性腦病的效果可能與促進(jìn)腸道菌群產(chǎn)氫有關(guān)。

潛水醫學(xué)研究證明氫氣對人體十分安全，腸道菌群氫氣代謝的系列研究證明氫氣屬于內源性氣體，自然科學(xué)對氫氣安全性也有統一看法，這些理論組成氫氣人體安全性的系統證據。需要提醒讀者的是，目前認為氫氣的安全性非常高，但不要絕對化，對大多數人安全，不等于對所有人都同樣安全;今天沒(méi)有發(fā)現副作用不等于絕對不存在副作用。例如有研究發(fā)現氫氣對人體的生理功能有一定影響，這些生理功能變化對健康人沒(méi)有影響，但應用氫氣產(chǎn)品幫助治療疾病時(shí)需要考慮氫氣對患病人群生理功能變化的影響問(wèn)題。